Luis Valls y el edificio Beatriz

En principio, se había ideado construirlo para ser la sede corporativa del Banco Popular Español. Sin embargo, tras un replanteamiento estratégico, se decidió que era mejor repartir los servicios del banco en diferentes edificios de Madrid.

El edificio consta de cinco sótanos, planta baja, siete plantas tipo, ático y sobreático. En su momento, se describió así: “Construcción de primera clase, sin lujos superfluos ni ostentación alguna, pero con cuantas instalaciones y detalles constructivos aseguren el máximo confort y rendimiento en el trabajo. Los materiales son de la máxima permanencia y mínimo entretenimiento².

Presidencia, el Banco de Depósitos y las oficinas de las fundaciones estaban en los áticos y el espacio se distribuía de la siguiente manera: “Estos áticos constituyen un cuerpo de edificio aparte, superpuesto sobre el césped que remata la impermeabilización de la cubierta del bloque principal. Las funciones a desarrollar en ellos son: por una parte, las relaciones sociales de alto nivel y, por otra, el trabajo de concentración en equipo.

Además de una pista de squash, la otra gran afición de Luis Valls, la lectura, estaba presente a lo largo y ancho de este singular espacio. Solo en esas plantas había varias bibliotecas  y, en los locales comerciales de la planta baja, estaba la Librería Beatriz. Era tal la afición de Luis Valls a los libros que el primer local comercial que abrió fue la Librería Beatriz. Lo mejor de ese local era el librero Amando, con el que Luis Valls tenía largas charlas. “Sabe todo sobre libros”, solía decir.

El Banco Popular tenía en los años sesenta varias inmobiliarias en su cartera. Entre ellas estaba Vyosa, que es la propietaria del Edificio Beatriz y la responsable de su impecable mantenimiento hasta hoy, cuando pronto se cumplirán las Bodas de Oro de su inauguración en 1975.

Ya iniciada la construcción del edificio, el Banco Popular decidió que no sería la sede central del banco ni su domicilio social, y que solo instalaría allí las dependencias de Presidencia, destinando el resto de las plantas y locales comerciales a su alquiler a otras entidades financieras y empresas. Luis Valls nunca fue partidario de que el Banco dispusiera de un patrimonio inmobiliario muy fuerte, y de hecho muchas oficinas de servicios generales y de sucursales eran alquiladas. Por ello, tampoco quería tener en propiedad el Edificio Beatriz.

En ese proceso las fundaciones tuvieron la oportunidad de comprar Vyosa y con ello el Beatriz, mediante lo que hoy sería una operación estándar de sale and lease back.

El Banco Popular tenía una pequeña oficina en los bajos, algunos trabajadores en la primera planta, la séptima planta y los dos sobreáticos. El resto lo ocupaban otras entidades, al igual que el Banco Popular, en régimen de alquiler. Cabe abundar en que en las diferentes plantas del edificio han tenido sus oficinas a lo largo de estos años grandes empresas financieras extranjeras a las que se ofrecía una sede en un edificio de altas prestaciones y representación: Citibank, Banco Europeo de Inversiones o JP Morgan son solo algunos ejemplos.

Ninguna de las oficinas ubicadas en el edificio tenía rótulos; sólo los locales comerciales, lógicamente, como VIPS, que estuvo desde el principio.

El paso de propiedad del Edificio Beatriz del Banco Popular a las fundaciones no fue, pues, mediante una donación, como alguna vez se ha insinuado en la prensa. Hoy el Edificio es patrimonio de las fundaciones y, por ello, a Fundación Hispánica, Fomento de Fundaciones y Patronato Universitario se les conocen como “las fundaciones del ámbito del Beatriz”.